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O termo \"manta\" corresponde \u00e0 palavra portuguesa ou espanhola utilizada para designar um manto semelhante aos mobul\u00eddeos em tamanho e forma.<\/p>\n
Estas raias pertencem \u00e0 fam\u00edlia Mobulidae, que tem dez esp\u00e9cies e compreende um g\u00e9nero: Mobula.<\/strong><\/p>\n Apesar de se encontrarem entre as esp\u00e9cies marinhas mais carism\u00e1ticas, ainda sabemos muito pouco sobre a sua biologia e ecologia e est\u00e3o a enfrentar s\u00e9rias amea\u00e7as. Estas raias s\u00e3o afectadas por numerosas actividades humanas, incluindo a pesca direccionada, a captura acidental como captura acess\u00f3ria, a destrui\u00e7\u00e3o do habitat, os detritos marinhos, as colis\u00f5es com barcos, o emaranhamento e o turismo n\u00e3o regulamentado.<\/strong><\/p>\n Os mobul\u00eddeos atingem a maturidade sexual tardiamente, t\u00eam uma grande longevidade e d\u00e3o \u00e0 luz uma \u00fanica cria a cada 2 a 5 anos, o que limita a capacidade das popula\u00e7\u00f5es para recuperar de deple\u00e7\u00e3o causada por actividades humanas ou outros impactos. Por isso, \u00e9 cada vez mais importante sensibilizar para a import\u00e2ncia da conserva\u00e7\u00e3o destes animais.<\/strong><\/p>\n Parentes pr\u00f3ximos de todos os tubar\u00f5es e raias, estes peixes cartilag\u00edneos, que se alimentam por filtra\u00e7\u00e3o, est\u00e3o presentes em todos os oceanos tropicais e subtropicais do mundo. Estes peixes t\u00eam de manter a \u00e1gua a fluir atrav\u00e9s das suas guelras para respirar, o que significa que nunca podem parar de nadar. Os seus movimentos di\u00e1rios e sazonais est\u00e3o sincronizados com as correntes oce\u00e2nicas, o que lhes permite perseguir o alimento planct\u00f3nico de que dependem.<\/p>\n V\u00e1rias diferen\u00e7as morfol\u00f3gicas, como o tamanho do corpo e a cor, distinguem as esp\u00e9cies. As mantas s\u00e3o as maiores de todas as raias, atingindo um tamanho m\u00e1ximo de sete metros, de ponta a ponta das asas, e pesando at\u00e9 duas toneladas. O seu tamanho permite-lhes aumentar a sua \u00e0rea de procura de alimento e capacidade de armazenamento de energia, enquanto a sua forma achatada do corpo \u00e9 perfeitamente adequada para \"planar\", melhorando a efici\u00eancia de nata\u00e7\u00e3o destes grandes peixes.<\/p>\n As jamantas s\u00e3o os seus parentes mais pequenos, com a maioria das esp\u00e9cies a variar entre 1 e 1,8 metros de largura. A jamanta gigante e a jamanta chilena s\u00e3o as esp\u00e9cies maiores, com larguras at\u00e9 3,5 metros. Apesar de serem conhecidas pela sua face dorsal escura e face ventral branca, a colora\u00e7\u00e3o e os padr\u00f5es das manchas variam consoante as esp\u00e9cies.<\/p>\n As manta e as jamantas utilizam ap\u00eandices especialmente modificados suportados por cartilagem, denominados placas branquiais, para filtrar zoopl\u00e2ncton e pequenos peixes da coluna de \u00e1gua. Durante a nata\u00e7\u00e3o, a boca \u00e9 mantida aberta e os lobos cef\u00e1licos (barbatanas modificadas no topo da cabe\u00e7a) s\u00e3o utilizados como uma colher para facilitar a ingest\u00e3o de alimentos. Uma vez engolido, o alimento \u00e9 filtrado pelas placas branquiais antes de ser processado pelo sistema digestivo. Embora se alimentem por filtra\u00e7\u00e3o, a maior parte das esp\u00e9cies possui 300 filas de pequenos dentes em forma de cavilha, cada um do tamanho de uma cabe\u00e7a de alfinete, que utilizam durante a corte e acasalamento.<\/p>\n Os mobul\u00eddeos t\u00eam c\u00e9rebros grandes, com o r\u00e1cio c\u00e9rebro\/massa corporal mais elevado de todos os peixes e uma fisiologia cerebral mais pr\u00f3xima da dos mam\u00edferos do que de outros peixes. O seu grande c\u00e9rebro pode estar associado aos seus comportamentos complexos e \u00e0 sua aparente \"intelig\u00eancia social\". A sua curiosidade em rela\u00e7\u00e3o aos mergulhadores faz com que qualquer encontro com estes animais seja uma experi\u00eancia verdadeiramente m\u00e1gica. Al\u00e9m de um c\u00e9rebro grande, t\u00eam uma enorme rede de art\u00e9rias, semelhante a uma esponja, em torno do c\u00e9rebro, denominada rete mirable cranica. Esta rede forma um sistema de contra-corrente que facilita a troca de calor entre os vasos sangu\u00edneos. Trata-se de uma adapta\u00e7\u00e3o importante que lhes permite manter o c\u00e9rebro bem aquecido e ativo enquanto mergulham para procurar pequenos peixes e outras esp\u00e9cies de zoopl\u00e2ncton que abundam nas camadas mais profundas do oceano.<\/p>\n