Ciência-cidadã e envolvimento da comunidade
A ciência-cidadã - o envolvimento ativo do público na investigação científica - é uma importante fonte de conhecimento. A crescente acessibilidade de equipamentos como câmaras subaquáticas, computadores e smartphones resultou numa explosão da participação do público em projectos de ciência-cidadã em todo o mundo. O Manta Catalog foi criado com o objetivo de utilizar o poder da ciência-cidadã para ajudar na investigação e conservação de Mobulídeos no Atlântico Este.
O público em geral pode partilhar os seus avistamentos e contribuir para o nosso catálogo de foto-ID , onde os indivíduos são identificados através de fotografias das suas marcas ventrais únicas. As informações recolhidas durante actividades como a prática de snorkeling ou de mergulho podem fornecer informações valiosas sobre a dimensão e a demografia das populações, avaliações das rotas de migração e padrões temporais de ocorrência.
O envolvimento da comunidade é crucial para abordar as ameaças globais a estas espécies, como a sobrepesca, a poluição por plásticos e as alterações climáticas. Os nossos hábitos de consumo determinam os fluxos de mercado e as nossas escolhas conscientes podem fazer a diferença. As campanhas de conservação e as iniciativas de sensibilização são também passos importantes para envolver ativamente o público na proteção das jamantas.
A ciência-cidadã proporciona benefícios científicos (recolha de dados) e de participação. Espera-se também que a mobilização dos cidadãos conduza a outros resultados, como a educação, a sensibilização e a ação.
A maior parte do trabalho do MC tem sido conduzido em colaboração com operadores de mergulho locais e os seus clientes, que apoiam o projeto como "Cidadãos Cientistas". Os clientes contribuem com fotografias de identificação captadas durante os seus mergulhos e os operadores de mergulho comunicam quaisquer avistamentos de móbulas ocorridos durante a época. Mais recentemente, os pescadores recreativos locais também se têm comunicado os seus encontros com estes animais.
